■ 第23話 ■ Key Ring／きりんさん
【２】
押さえ付けていた手首の力がふっと緩んだ。
そして今放したばかりの手でそっと涙に濡れた頬に触れた。
「もし俺が好きだと言ったら、お前は俺を棄てないか？」
多少声が上擦っていたかもしれない。
なにしろこんな弱音を吐くのは今までに無かったことだから。
いつだって強気で人の意見など聞かずに、自由気ままにやって来たのに、こんなところで自分を曝け出すことになろうとは。
「俺も、お前と同じだ。もう二度と棄てられるのは嫌なんだ。」
棄てられるよりも棄ててやる。
そうすれば心は痛みなど感じずに済む。
そうやって生きてきた。
あの日からずっと。
あの日、ようやく貰われていく家庭が見つかった。
ずっと子供の出来ない、少し年老いた夫婦。
咳き込みながら自己紹介をした。
「ロロノア・ゾロです。」
年老いた夫婦は柔らかい日差しの中でにっこりと笑った。
俺も釣られて不器用に笑った。
この夫婦の元でいい子になろうと努力した。
なのに、世間はそれを許してはくれなかった。
何か問題が起こると全部俺のせいになった。
『遠足の費用が無くなった』
『誰かのノートが盗まれた』
『窓が割られた』
『自転車が盗られた』
やっぱり孤児院の子は・・・
聞こえよがしに口にされた陰口は当然養父母の耳に入り、養父母は謝るのに疲れてしまった。
そして疲れきった夫婦は俺を孤児院に戻したのだ。
「ごめんね、さよなら。」
棄てるくらいなら初めから拾うな。
大声で叫びたかった。
でもそうしても何の意味も無いことを理解出来るくらい、中途半端に俺は成長していた。
だから心に誓ったのだ。
棄てられるより棄ててやる。
それがあの日に覚えた自分を救う唯一の方法。
ずっとずっとそれが正しいと思い込んできたのに、この無邪気な泣き顔の男がそれは間違いだと言っている。
「ゾロは俺が好き？」
壁が崩れた。
「好きだ。」
2005.6.13
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